Марк Наумович Бернес (Нейман) родился 8 октября (25.09) 1911 года в Нежине в семье старьёвщика Наума Самойловича и Фани Филипповны.
В 17 лет ушёл из дома, желая стать актёром. Поступил в харьковский музыкальный театр "Миссури" Н.Н.Синельникова (там же начинали К.Шульженко и И.Дунаевский) статистом, удачно дебютировал на сцене.
В 1929 г. окончил театральные курсы в Харькове и приехал в Москву, был статистом в Малом, Большом и Экспериментальном театрах, актёром в театрах Корша и Революции.
В 1934 г. артист был замечен, став обладателем премии "За лучшие качественные показатели работы".
В 1935 г. Марк познакомился с Н.Ф.Погодиным и стал его секретарём.
В 1936 г. состоялась первая роль в кино ("Заключённые"), а в 1938 г., благодаря роли Кости Жигулёва в фильме "Человек с ружьём", пришло широкое признание Бернеса и как актёра, и как певца, спевшего с экрана "Тучи над городом встали". Ещё большую популярность принесла роль Аркадия Дзюбина в кинофильме "Два бойца" (1943) и песни из него "Тёмная ночь" и "Шаланды".
Первый публичный концерт певца Бернеса состоялся 30 декабря 1943 года в Свердловске.
С 1950 г. Бернес, продолжая сниматься в кино (всего более 40 ролей), отдал предпочтение исполнению песен с эстрады, на радио и в студиях грамзаписи.
В 1956 г. Бернес познакомился с К.Ваншенкиным и И.Гофф, в 1957 г. — с Э.Колмановским, в содружестве с которыми появилось много известных песен. Причём Бернес становился полноправным соавтором этих песен и не только благодаря проникновенному исполнению, но и рождению их замысла именно у самого певца. Известно не менее 40 песен, которые Марку Бернесу по его заказам сочинили известные поэты и композиторы, при этом им выдвигались самые высокие требования. Так к полюбившемуся Бернесу стихотворению "Я люблю тебя, жизнь" по его просьбе предложили свою музыку 12 композиторов, но все варианты были отвергнуты. Вторую попытку предпринял только Э.Колмановский и она была принята певцом, а затем и миллионами слушателей.
Последней песней, созданной по заказу Бернеса, как и его последней вообще, стали "Журавли", пластинка с записью которой была издана после смерти певца.
Марк Бернес - Лауреат Государственной премии СССР (1951), Народный артист РСФСР (1965).
Умер Марк Наумович в субботу 16 августа 1969 года, а в понедельник должен был быть подписан указ о присвоении ему звания Народного артиста СССР, но посмертно это звание не давали.